한국씨티은행 임직원 100여 명은 매년 여름,두 차례에 걸쳐 ‘해비타트 집 짓기 봉사활동’에 나선다. 올해로 15년째다. 30℃가 넘는 무더위 속에서 일하기 일쑤지만 참가한 직원들은 운 좋게 추첨으로 선발된 경우가 대부분이다. ‘어떤 해외여행보다 값진 여름휴가’라는입속문이 퍼질만큼 인기가 높기 때문이다.한국씨티은행은 1998년 국내 기업으로는 처음으로 한국해비타트와 파트너십을 맺은 이후 꾸준히 활동을 이어오고 있다. 해비타트 활동에 10회 넘게 참여한 권오상 명동중앙지점장은 “내가 작업을 했던 해비타트 주택에 사람들이 사는 모습을 직접 보면서 내가 흘린 땀이 도움이 필요한 이웃들에게 힘이 될 수 있다는 걸 알았다”면서 “이런 점이 해비타트 활동에 애착을 갖고 참여하게 하는 원동력이 됐다”고 말했다.

해비타트 활동은 요즘 소위 ‘사회공헌 활동 좀 한다’ 하는 기업들 사이에서 인기다. 5월 말부터 11월 초까지 화~토요일에 진행하는 집짓기 봉사활동에 참가하기 위해서는 최소 3개월 전에 사전 예약이 필요할 정도다. 7월 초 해비타트 봉사활동에 참가한 한 기업관계자는 “올해 초에 신청을 하고 기다렸다”며 “11월 봉사활동에도 참여할 계획인데 지금 신청하면 할 수 있을지 걱정”이라고 말했다. 해비타트는 ‘모든 사람들이 안락한 집이 있는 세상’이라는 비전을 가지고 전세계 열악한 주거환경을 개선하기 위해 노력하는 비영리·국제 비정부기구(NGO)다.

해비타트는 1976년 미국에서 처음 활동을 시작한 이후 현재 세계 95개국에서 활동하고 있다. 해비타트가 짓는 집은 자원봉사자와 후원자의 땀으로 지어지고, 해비타트에 입주할 가정도 집이 완성될 때까지 현장에서 공평하게 땀을 흘려야 한다. 입주 후에는 건축비를 15년 이상 장기간 무이자로 상환하고 이 비용은 또 다른 해비타트 주택을 짓는데 보탠다.이런 식으로 지금까지 전 세계에 지어진 집은 50만 채가 넘고, 250만 명의 사람들이 새로운 집에서 새 삶을 시작했다. 국내에는 1992년에 도.